W Polsce program „Leader” jest realizowany od 2004 roku. Dotychczas stanowił jedno z działań Sektorowego Programu Operacyjnego  „Restrukturyzacja i modernizacja sektora żywnościowego i rozwój obszarów wiejskich” na lata  2004–2006 i był wdrażany w dwu etapach (tzw. schematach):

• schemat I (2004–2005) miał na celu doprowadzenie do powstania Lokalnych Grup Działania oraz opracowania lokalnych Zintegrowanych Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich;
• schemat II (od 2006 roku) to wspieranie działalności LGD oraz wdrażanie opracowanych strategii poprzez realizację przedsięwzięć sprzyjających: rozwojowi turystyki, ochronie i promocji środowiska naturalnego oraz krajobrazu i zasobów historyczno-kulturowych,  a także popularyzacji produktu  regionalnego  oraz szkolenia.

W pierwszym schemacie można było uzyskać dofinansowanie do kwoty 150 000 zł, a w drugim do 750 000 zł. O środki występowały stowarzyszenia i fundacje, a samorządy gmin, które włączały się w realizację programu, mogły zgodnie z prawem być np. członkami wspierającymi LGD.
W schemacie pierwszym zrealizowano 167 projektów na łączną kwotę 19 555 736 zł.

W schemacie drugim realizowane są  przedsięwzięcia zgodne z opracowaną Zintegrowaną Strategią Rozwoju Obszarów Wiejskich i obejmujące co najmniej jeden z następujących tematów:

• zastosowanie nowych informacji know-how i nowych technologii w celu podniesienia konkurencyjności produktów i usług terenów wiejskich;
• poprawa jakości życia na obszarach wiejskich;
• podnoszenie wartości lokalnych produktów, zwłaszcza przez ułatwienie małym jednostkom produkcyjnym dostępu do rynku dzięki wspólnym działaniom;
• wykorzystanie zasobów naturalnych i kulturalnych, w tym potencjału obszarów należących do sieci Natura 2000.

Zawarto 150 umów na realizację projektów na łączną kwotę 98 530 268 zł. Ich wdrażanie trwa do marca 2007.